Nous commémorons ce lundi 27 janvier les 80 ans de la libération du camp de concentration et d’extermination nazi allemand d’Auschwitz-Birkenau.
Le dimanche 27 avril se déroulera la Journée Nationale des victimes et des héros de la Déportation.
D’avril à juin 1945 se sont succédées les arrivées des survivants, de retour des camps, parmi lesquels de nombreux enfants.
Ils avaient entre huit et quinze ans en mai 1945. Pour eux, la Libération ne fut pas une fête.
Dominique Missika les avait rencontrés et longuement écoutés il y a une vingtaine d’années.
Ils étaient des enfants juifs, destinés à périr dans les camps de la mort, et ont été miraculeusement sauvés.
Pour échapper au sort qui leur était promis – 11.400 enfants juifs déportés depuis la France ont été assassinés à Auschwitz –, ils ont été cachés.
Certains doivent leur vie à un gendarme qui les a avertis d’une rafle, à une institutrice qui n’a pas révélé leur présence, à une voisine qui les a protégés.
Enfants, ils ne l’étaient plus. Au lendemain de la guerre, il leur a fallu réapprendre à vivre. Ce récit restitue leur histoire. Une histoire de courage, d’apprentissage de la vie, d’affirmation de son identité dans un monde où ils avaient perdu leurs parents, leurs repères.
À l’heure où nous quittent les derniers témoins de la Shoah, un recueil de la mémoire vive d’un temps barbare, qui est aussi une leçon d’espoir.
Dominique MISSIKA est historienne et écrivaine. Elle a été directrice de la rédaction de La Chaîne Histoire et productrice à France Culture. Membre du comité scientifique du mémorial d’Izieu, elle a publié de nombreux ouvrages sur l’Occupation et la Seconde Guerre mondiale, dont Les Inséparables : Simone Veil et ses sœurs (2018).
[table des matières]
La fin des persécutions
La Libération
L’occupation américaine
Le retour des absents
Les enfants de Buchenwald
Hôtel Lutétia
Retrouvailles
L’épreuve de l’attente
Le deuil impossible
Rentrer chez soi
L’appartement occupé
Le chemin de l’école
Les enfants de déportés
Les familles d’accueil
Parrainages et marrainages
Les «sans-famille»
La vie en collectivité
La «République des enfants»
Tourner la page
Changer de pays
Changer de religion
La vie après
