Le mystère du « ver d’oreille » : pourquoi une chanson reste-t-elle dans la tête ?

Ce phénomène courant n’a pas encore d’explication scientifique définitive. La musique, riche en variables (mélodie, rythme, timbre, paroles), synchronise de nombreux réseaux cérébraux, créant un effet plaisant et parfois hypnotique. Certaines personnes y sont plus sujettes, selon leur personnalité ou leur rapport à la musique, mais la recherche continue sur ce sujet fascinant.

La musique, une alliée puissante de la mémoire

Stimulation cérébrale intense : Écouter ou pratiquer la musique active de nombreux circuits cérébraux. Les recherches menées par Hervé Platel montrent que la densité de neurones dans l’hippocampe – région clé de la mémoire – est plus élevée chez les musiciens, et que cette densité augmente avec les années de pratique.

La musique, source de neurogénèse

Des études sur l’animal et l’humain révèlent que la simple écoute de musique structurée stimule la création de nouveaux neurones (neurogenèse), en particulier dans le gyrus denté de l’hippocampe, ce qui contribue au maintien des capacités cognitives tout au long de la vie.

La musique prévient-elle les troubles de la mémoire ?

Les bénéfices de la stimulation musicale sont démontrés chez les enfants et jeunes adultes. Chez les seniors, les personnes ayant pratiqué la musique présentent de meilleures performances cognitives, mais les effets sont comparables à ceux d’autres activités artistiques comme le théâtre. La musique stimule surtout les capacités de contrôle de la mémoire (attention, inhibition des distractions), contribuant à une réserve cognitive précieuse pour un vieillissement cérébral plus fluide. Cependant, les preuves d’un effet strictement préventif restent à approfondir

À tester chez soi : 3 expériences musicales pour booster sa mémoire

1. La playlist autobiographique : Réaliser une sélection des chansons qui ont marqué sa vie. Après leur écoute, se laisser émerger dans ses souvenirs : la musique est un puissant inducteur de mémoire épisodique, facilitant la récupération de souvenirs autobiographiques.
2. Le défi apprentissage : S’initier à un instrument ou à l’apprentissage d’une nouvelle chanson. Les enfants qui pratiquent la musique voient leur mémoire de travail progresser, mais les adultes et seniors bénéficient aussi d’une amélioration de l’attention, de la concentration et de la capacité à manipuler plusieurs informations en même temps.
3. L’atelier intergénérationnel : Partager des chansons avec des personnes âgées, notamment celles atteintes d’Alzheimer. Même lorsque les paroles s’effacent, les mélodies anciennes résistent étonnamment bien à la maladie et peuvent raviver des émotions, stimuler la communication et lutter contre l’apathie ou les troubles de l’humeur.

À propos de l’Observatoire B2V des Mémoires

Créé en avril 2013 par le Groupe de protection sociale B2V, l'Observatoire B2V des Mémoires étudie la mémoire sous toutes ses formes : individuelle, collective, numérique... Son Conseil scientifique réunit d'éminents chercheurs en neurosciences et sciences humaines. Les actions menées au sein de ce « laboratoire sociétal » visent à favoriser la prévention à travers deux grands axes : soutenir la recherche et diffuser au plus grand nombre les avancées de la science en vulgarisant l'information scientifique pour faciliter sa compréhension.

Pour ne citer que quelques actions menées par le fonds de dotation Observatoire B2V des Mémoires : la bourse doctorale ; la publication de livres sur le thème de la mémoire ; l'événement grand public La Semaine de la Mémoire ; le site ludo-éducatif memorya.org ; l’Accélérateur des Mémoires au service de l’innovation sociale.

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