Réactualisation de son œuvre

Wouter van der Veen, le commissaire de l’exposition, a également participé à l’exposition d’Orsay et à la rédaction du catalogue. Ses récentes découvertes comme la localisation du lieu où a été peinte la dernière toile Racines d’arbres (1890) et ses recherches ont permis une réactualisation de l’œuvre de Vincent Van Gogh (1853-1890). Wouter van der Veen renouvelle aussi le regard porté sur la personnalité de Van Gogh et conteste l’image de l’artiste maudit, l’étiquette du fou. Il affirme que Van Gogh était quelqu’un de joyeux qui croquait la vie : « Intelligent et sensible, il a gardé toute sa lucidité et a créé jusqu’à la fin. »

Au Château d’Auvers-sur-Oise – peint par Van Gogh, Paysage au crépuscule (1890) -, nous marchons sur ses pas. Le village correspond à une période cruciale longtemps méconnue pendant laquelle, entre le 20 mai et le 29 juillet 1890, Van Gogh a peint plus de soixante-dix tableaux et cinquante dessins : « Le médecin d’ici dit qu’il faut se jeter dans le travail en plein et ainsi se distraire. »

Le parcours privilégie une dimension numérique et des reproductions d’œuvres pour une traversée de l’existence du peintre au plus près de son processus de création. Douze espaces offrent des explorations artistiques du séjour français, de 1886 à 1890.

Van Gogh venait d’un environnement lettré. Son père était pasteur dans une ville du Sud des Pays-Bas à majorité catholique. Theo Van Gogh (1857-1891), frère et ami, a été un soutien indéfectible. A seize ans, Van Gogh travaille dans le commerce de l’art à la galerie de son oncle qui devient par la suite une succursale de Goupil. Theo commence également à y travailler à seize ans, sa carrière sera plus linéaire.

Le Musée d’Aquitaine de Bordeaux prête une cinquantaine d’œuvres du fonds de la Maison Goupil, par roulements sur trois à quatre mois. Nous découvrons une galerie parisienne du XIXe siècle où sont exposées sous forme de fac-similés des gravures, des lithographies. Les goûts de Van Gogh sont très éclectiques, il a développé une forte culture visuelle par la collection de reproductions de tableaux. Il avait une préférence pour le thème de Marie-Madeleine.

A vingt-trois ans, il veut entrer en religion. Son approche trop radicale - il vit dans la plus grande pauvreté - est incomprise du clergé. Cette expérience inspire Les Mangeurs de pommes de terre (1885). Mais Van Gogh comprend que la modernité est à découvrir dans la couleur.

A vingt-sept ans, il décide de devenir artiste. Il rejoint son frère à Paris.

Hommage à Johanna Van Gogh

L’appartement de Montmartre où vivaient les Van Gogh de 1886 à 1888 est en partie reconstitué. Des écrans montrant des séquences du film Lust for Life (1956) de Vincente Minelli rappellent l’intérieur bourgeois. Dans sa boutique-galerie, Theo est chargé de vendre essentiellement des estampes académiques mais il essaie de proposer des œuvres plus modernes comme celles de Degas, Daubigny, Millet, Corot. C’est le début de la commercialisation de l’art en série.

L’exposition présente la période en Provence – « le Japon français » -, et se poursuit par une galerie numérique dans laquelle apparaissent les portraits des amis du peintre : Toulouse-Lautrec, le marchand de couleurs Julien Tanguy, Émile Bernard, Gauguin…

Des salles sont également consacrées à des peintres qui ont peint et travaillé ou vécu à Auvers-sur-Oise, haut-lieu de la peinture de plein air : Camille Pissarro qui avait conseillé Auvers-sur-Oise en raison de la présence du Docteur Paul Gasquet, Charles Daubigny, Léonide Bourges, Victor Vignon…

L’exposition foisonnante s’achève par un film animé rendant hommage à la belle-sœur du peintre. A force de patience et de ténacité, Johanna Van Gogh (1862-1925) a contribué à l’importante rétrospective du Musée municipal d'Amsterdam qui consacre l'artiste en 1905. Dans une mise en scène immersive, le personnage présente le séjour à Auvers-sur-Oise et les tableaux dans un très beau bouquet final. Son fils Vincent Van Gogh (1890-1978) fonde en 1973 le Musée Van Gogh d’Amsterdam. Pour son cinquantième anniversaire, l’institution est partenaire de l’exposition du Musée d’Orsay qui vient de se terminer et de celle du Château d’Auvers-sur-Oise.

Fatma Alilate

Exposition Van Gogh, les derniers voyages
Château d’Auvers-sur-Oise
Commissaires : Wouter van der Veen, équipe du Château d’Auvers-sur-Oise propriété du Département du Val-d’Oise
Jusqu’au 29 septembre 2024

Photos : Wouter van der Veen, commissaire de l'exposition Van Gogh, les derniers voyages au Château d'Auvers-sur-Oise © Fatma Alilate
Château d'Auvers-sur-Oise © Fatma Alilate