Depuis 40 ans, La Rue de Grenelle cherche à évaluer les acquisitions scolaires des élèves depuis la fin des années 70, d'abord sur la base d'échantillons, puis, à partir de 1989 des tests généralisés.Le format et la fréquence ont certes varié selon les périodes, mais leur bien-fondé a toujours été questionné.

La mise en place de ces évaluations répondait alors à l'ambition de "mettre la science au service de l'éducation" appuyée par ailleurs par la création d'un Conseil scientifique de l'éducation nationale, conseil qui est un des artisans des évaluations actuelles. Accusés de restreindre leur liberté pédagogique et d'introduire une rationalisation de l'enseignement, les professeurs restent dubitatifs sur leur utilité et sont souvent sur la défensive.

Depuis six ans leur place s'accroit et ils se voient assigner diverses fonctions: diagnostique, analyse, adaptation de l'offre de formation des enseignants sans parler de l'évaluation des politique éducatives et des performance de notre système éducatif.

Quant à l'usage qu'en font les professeurs, il reste difficile à apprécier, si  certains s'en servent pour déceler certaines difficultés de leurs élèves , pour mettre en place des groupes de besoin, seule une minorité estime qu'ils ont une incidence sur leur pratique pédagogique.

L'exploitation politique par contre  est récurrente, les ministres ne manquant pas de voir  dans les résultats le fruit  de leur action ou un argument pour critiquer celle de leur prédécesseur. . La focalisation du débat public sur le fameux "niveau"  des élèves alimente les lectures hâtives et opportunistes et hérisse les enseignants(e)s qui considèrent leur caractère réducteur.;

Précisons que Gabriel ATTAL voulait créer des "groupes de niveau" au collège sur la base des résultats aux évaluations nationales, mesure assouplie d'ailleurs par sa successeure Nicole BELLOUBET;

Plus que l'outil en lui-même, c'est bien la tentation de l'ériger en boussole politique du système éducatif qui nourrit les oppositions et exacerbe les tensions.

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