Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais est considéré comme l’un des plus grands écrivains français du siècle des Lumières, toujours lu, joué et étudié de nos jours.

Constituées d’environ 25 000 documents, lettres reçues et envoyées, papiers de famille, documents comptables, manuscrits littéraires et imprimés, les archives de Beaumarchais, demeurées presque inconnues des chercheurs depuis plus de deux siècles, contiennent plusieurs versions très corrigées des manuscrits de ses principales pièces, « Le Barbier de Séville » et « Le Mariage de Figaro », qui firent scandale à la veille de la Révolution française par leur remise en question de la société des privilèges de l’Ancien Régime.

Les manuscrits de certaines œuvres moins connues comme l’opéra « Tarare » ou les pièces « Eugénie » et « La Mère coupable » viennent compléter cet ensemble, qui offre un aperçu inédit sur l’atelier d’un écrivain du XVIIIe siècle, constamment occupé à réécrire ses pièces pour échapper à la censure ou refléter au mieux les préoccupations de la société de son époque.

Le fonds contient également une série de documents exceptionnels pour la connaissance des activités de Beaumarchais comme marchand d’armes pendant la Guerre d’indépendance américaine, sur ses liens avec le roi Louis XVI et ses ministres Sartine et Vergennes, ainsi que sur ses relations avec certains personnages emblématiques de son temps comme le Chevalier d’Éon, La Fayette ou Benjamin Franklin.

Ces archives, qui complètent les collections de la BnF où sont déjà conservés des documents majeurs sur Beaumarchais et son époque, devraient permettre de réécrire entièrement la biographie de cette figure majeure du siècle des Lumières et de renouveler en profondeur l’histoire des liens entre la France et les jeunes États-Unis d’Amérique au XVIIIe siècle.

Site Internet : www.bnf.fr

https://www.bnf.fr/fr/les-mille-visages-de-beaumarchais

Signalé et mis en ligne par Fatma Alilate