Considérée comme l’acte fondateur de la laïcité, la loi de 1905 formalise et entérine à la fois une conception globale de la laïcité dont elle consacre le principe. Elle constitue à ce titre une référence face aux dérives interprétatives actuelles qui visent notamment à retourner cette exigence forte d’une liberté de croyance en une norme antireligieuse. Elle signe aussi, par une certaine fluctuation de ses mises en œuvre originelles, les limites d’un modèle confronté à une tradition historique chrétienne dont il ne peut, au final, s’affranchir pleinement. 

La connaissance du fait religieux constitue aujourd’hui plus que jamais une exigence incontournable de notre culture commune. A l’ère de la mondialisation et des renouveaux idéologiques, il est essentiel pour la pérennité de nos républiques de ne pas abandonner la religion aux religieux, de ne pas laisser les discours sur la foi aux seuls croyants.

Lorsqu'un traumatisme comme celui du 13 novembre 2015 frappe tout un pays, quelle peut, quelle doit être la réaction de l'école ? Comment exposer l'indicible aux élèves ? Comment leur faire entendre la réalité d’un monde devenu imprévisible, le surgissement de l’horreur dans le quotidien où la banalité même perd de son sens.

Sciences ou croyances : les enjeux d’une confrontation

Comment enseigner les sciences tout en laissant une place aux croyances ? Cette question à caractère tout autant épistémologique que pédagogique est clairement posée dans le cadre du nouveau « livret laïcité » que le ministère de l’éducation nationale vient d’élaborer à destination des personnels. L’objectif est évident : il s’agit de concilier liberté de croyance et vérité scientifique, respect des convictions individuelles et objectivité partagée, consensus républicain et adhésions privées.

Ce qu’on entend habituellement par « révolution numérique »  ne peut se concevoir pleinement qu’en référence à la notion de société de la connaissance. L’avènement des nouvelles technologies a en effet profondément bouleversé notre rapport à la vérité – ou plus précisément à ses multiples artéfacts que sont les informations -, à travers notamment un processus central de démocratisation des savoirs. Avec internet, l’espace et le temps de l’appropriation personnelle se trouvent abolis. Les cadres et les codes qui régentaient auparavant l’accès réservé à des connaissances « labellisées » n’ont plus cours.