Alors que l’orientation à la fin du collège reste une bifurcation forte dans notre système, confirmée récemment par le rapport de la Cour des comptes[1], le Ministère vient de mettre à jour sa page consacrée à l’orientation en 3e et l’affectation en lycée[2]. Une bonne occasion d’examiner ce discours qui utilise des procédés d’édulcoration afin, sans doute, de faire passer la pilule.

Lorsque l’on parle de l’orientation, est-on sûr que l’on parle de la même chose ? En fait le sens profond s’est « retourné » dans l’histoire avec sans doute le développement de l’individualisme. On est passé d’une conception de la direction d’autrui à une conception d’aide apportée à autrui ; des individus concourant au bon fonctionnement de la société (Durkheim), à une société pour le bien-être des individus, dans sa version la plus « positive », la société liquide (Bauman) proposant une version moins heureuse.

Sur le temps long de l’histoire de notre système scolaire, l’orientation en fin de collège reste un moment de bifurcation fort. Le taux de passage en seconde générale et technologique dépasse très légèrement les 60%, taux observé dès les années 1970. Depuis la mise en œuvre de Parcoursup, l’attention s’est particulièrement portée sur l’orientation post bac, laissant dans l’ombre ce qui se passe à la fin du collège.

Marie-Hélène JACQUES - Professeure des Universités en Sciences de l’éducation et de la formation,  faculté des Lettres et Sciences humaines, Unité de Recherche FrED, Université de Limoges - fait parvenir ce dossier issu d'un chantier de recherche Cap métiers et réalisé par Tarana AMRAHOVA, Léa BOUFFIER, Fleury CHARLES, Matteo DEBIAIS, Léa DUBREUIL, Margot LAFORET, Emilie  LAMBERT, Florence LAMIDEL, Marine LUCAS, Lise NADAL, Vincent POUCHOL-BLANCHON, Bunga  RIDAYANTI, Solène TCHOU, Jade TRONCY – Promotion d’étudiants en Master 1 (2023-24) parcours  « Diversité, Education, Francophonie » en Sciences de l’éducation et de la formation, faculté des  Lettres et Sciences humaines, Université de Limoges.

Les concours qui bousculent la découverte des métiers et l’orientation ont été lancés lors d’une conférence de presse au Club 13, le 26 septembre 2024. Des événements uniques, qui rendent les jeunes acteurs de leur orientation. Placés sous le haut patronage du Ministère de l’Education Nationale, de la Jeunesse et des Sports, du Ministère du Travail et de la Jeunesse et du Ministère de l’Enseignement Supérieur de la Recherche et de l’Innovation.

D’un côté, en 2024,  916000  demandeurs d’admission en première année d’un premier cycle de l’enseignement supérieur français, parmi lesquels 645000 élèves scolarisés en classe terminale d’un lycée français (y compris ceux des lycées français de l’étranger), 170000 étudiants redoublant leur première année d’études supérieures et demandeurs d’une réorientation (celles et ceux qui redoublent dans la même filière ne repassent pas par le portail Parcoursup), 66000 personnes souhaitant reprendre leurs études à ce niveau après une ou plusieurs années de vie active, et 35000 candidats scolarisés en classe terminale de l’enseignement secondaire à l’étranger, désireux de venir faire leurs études supérieures en France.

En France, on utilise fréquemment l’expression  « système dual » pour qualifier l’enseignement supérieur, se référant au fait que, depuis 1806, sous le règne de Napoléon 1^er, il se compose  d’une part des formations universitaires très majoritairement constituées par des premiers cycles généralistes non sélectifs, et d ‘autre part,  d’un ensemble d’établissements sélectifs de petite taille : les écoles supérieures, parmi lesquelles celles que l’on nommait alors « écoles spéciales », les ancêtres de nos actuelles grandes-écoles, qui répondaient et répondent encore en grande partie au besoin de former des professionnels de divers niveaux, et notamment les futures élites administratives, militaires, enseignants, ingénieurs, dirigeants d’entreprises…