En France, le processus d’inscription en première année de l’enseignement  supérieur correspond, depuis 2018, à une sorte de rituel national fondé sur des règles communes qui s’imposent chaque année à près d’un million de candidat(e)s, mais aussi à nombre de leurs parents, et à des dizaines d’autres milliers d’acteurs divers concernés : conseillers d’orientation, psychologues de l’éducation, professeurs, équipes de direction, presse éducative, cabinets et centres publics ou privés de conseil en orientation ….

Le 18 janvier 2024, le journal Le Monde a publié un long article consacré à la montée des tensions entre professeurs et parents, à propos de l’évaluation des acquis des élèves scolarisés dans l’enseignement secondaire. Partant du constat qu’il existe depuis peu une forte augmentation du nombre des incidents signalés, cet article fait le constat que ces tensions sont particulièrement fortes durant les « années Parcoursup » (classes de première et terminale), au cours desquelles nombre de parents d’élèves réalisent que les notes et appréciations qualitatives octroyées à leurs enfants au sein de l’établissement sont déterminantes pour la réussite au baccalauréat, mais aussi, et surtout, pour obtenir satisfaction en matière d’ orientation vers l’enseignement supérieur.

Chaque année, fin mars ou début avril, la Direction de l’évaluation, de la performance  et de la prospective (DEPP) du Ministère de l’Education Nationale (MEN), présente les résultats d’une étude nationale portant sur la valeur de 4300  lycées et près de 7000 collèges de statut public ou privé sous contrat. Cette étude repose sur le calcul d’« indicateurs de résultats » (on dit parfois « indicateurs de performance »),  qui sont officiellement présentés comme étant des outils de pilotage de l’établissement mis à la disposition des équipes administratives et pédagogiques, mais aussi des familles, en permettant à ces dernières de comparer les valeurs des établissements susceptibles d’accueillir leurs enfants et d’utiliser de façon rationnelle les marges de liberté de choix dont elles disposent.

Trop de baccalauréats réduit la valeur individuelle du baccalauréat et contribue à renforcer l’emprise de Parcoursup sur le processus d’orientation des lycéens vers l’enseignement supérieur. En France, le baccalauréat moderne fut créé par le décret impérial du 17 mars 1808. « (Il) est délivré au vu des résultats à un examen qui sanctionne les enseignements dispensés dans les classes de première et terminale » (article D 334-1 du Code de l’éducation), et « comprend des épreuves finales et des évaluations de contrôle continu » (article D 334-2 du Code de l’éducation). De plus, comme il est écrit à l’article L 612-3 du Code de l’éducation, « le premier cycle (des études supérieures) est ouvert à tout titulaire du baccalauréat. Toutefois, ce privilège n’existe que pour l’accès aux premiers cycles universitaires non sélectifs.

D’un côté, en 2024,  916000  demandeurs d’admission en première année d’un premier cycle de l’enseignement supérieur français, parmi lesquels 645000 élèves scolarisés en classe terminale d’un lycée français (y compris ceux des lycées français de l’étranger), 170000 étudiants redoublant leur première année d’études supérieures et demandeurs d’une réorientation (celles et ceux qui redoublent dans la même filière ne repassent pas par le portail Parcoursup), 66000 personnes souhaitant reprendre leurs études à ce niveau après une ou plusieurs années de vie active, et 35000 candidats scolarisés en classe terminale de l’enseignement secondaire à l’étranger, désireux de venir faire leurs études supérieures en France.